O maior risco da PETR4 é político. Como empresa estatal de capital misto, está sujeita a interferências do controlador, especialmente em momentos de pressão sobre preços de combustíveis. Mudanças na política de preços, troca de presidentes da empresa motivada por agenda política, e definição de prioridades estratégicas pelo governo já criaram volatilidade significativa nas ações. Investidores institucionais cobram um prêmio de risco, frequentemente chamado de "desconto estatal", que mantém os múltiplos da Petrobras abaixo dos pares globais privados como ExxonMobil ou Chevron.
A dependência do preço do petróleo é o segundo grande risco. A receita e a lucratividade da empresa estão diretamente atreladas ao Brent, que pode oscilar entre 40 e 120 dólares por barril em períodos curtos, com gatilhos macroeconômicos, geopolíticos ou climáticos. Apesar do breakeven baixo proteger a empresa em ciclos de baixa, a margem despenca rapidamente, e os dividendos altíssimos de 2022 só foram possíveis com o petróleo em patamares acima de 90 dólares.
A transição energética representa um risco estrutural de longo prazo. Reservas de petróleo são ativos depreciáveis, e em um cenário de adoção acelerada de elétricos e hidrogênio, parte das reservas pode se tornar "stranded assets" sem viabilidade comercial. A Petrobras tem aumentado investimentos em renováveis, biocombustíveis e captura de carbono, mas ainda destina fração pequena do capex para essas frentes comparado a majors europeias como BP e Shell, que se reposicionaram mais agressivamente.
Há também riscos operacionais e regulatórios. Capex pesado no pré-sal exige reposição contínua de reservas, e qualquer atraso ou aumento de custo afeta a geração de caixa futura. A Petrobras opera em ambiente regulatório complexo, com royalties, participação especial e impostos que podem ser revisados. Por fim, o câmbio funciona como faca de dois gumes: receita em dólares protege contra desvalorização do real, mas custos em reais (folha, fornecedores domésticos) ainda representam parcela relevante.